విజయవాడ: షెడ్యూల్డ్ కులాలకు (SC) చెందిన వ్యక్తులు క్రైస్తవ మతంలోకి మారిన వెంటనే వారి SC హోదాను కోల్పోతారని, తద్వారా SC/ST (అత్యాచారాల నిరోధక) చట్టం కింద రక్షణలను కోల్పోతారని ఆంధ్రప్రదేశ్ హైకోర్టు తీర్పు ఇచ్చింది.

గుంటూరు జిల్లా కొత్తపాలెంకు చెందిన పాస్టర్ చింతాడ ఆనంద్‌పై SC/ST చట్టం కింద ఫిర్యాదు దాఖలు చేసిన కేసుకు ప్రతిస్పందనగా జస్టిస్ ఎన్ హరినాథ్ ఈ తీర్పు వెలువరించారు.

జనవరి 2021లో, దశాబ్ద కాలంగా పాస్టర్‌గా పనిచేస్తున్న ఆనంద్, అక్కల రామిరెడ్డి మరియు ఇతరులు తన కులం ఆధారంగా తనను దుర్వినియోగం చేశారని ఆరోపిస్తూ చందోలు పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేశారు. పోలీసులు SC/ST చట్టం కింద కేసు నమోదు చేశారు. అయితే, రామిరెడ్డి మరియు ఇతరులు ఈ కేసును హైకోర్టులో సవాలు చేస్తూ, దానిని కొట్టివేయాలని కోరారు.

పిటిషనర్ల తరపు న్యాయవాది ఫణి దత్ వాదిస్తూ, ఆనంద్ క్రైస్తవ మతంలోకి మారి పదేళ్లపాటు పాస్టర్‌గా పనిచేసినందున, రాజ్యాంగ (షెడ్యూల్డ్ కులాలు) ఆర్డర్, 1950 ప్రకారం ఇకపై ఎస్సీ సభ్యుడిగా అర్హత పొందలేరని వాదించారు. హిందూ మతం కాకుండా వేరే మతాన్ని స్వీకరించే ఎస్సీ వ్యక్తులు తమ ఎస్సీ హోదాను కోల్పోతారని ఆ ఉత్తర్వులో పేర్కొంది.
ఆనంద్ తరపు న్యాయవాది ఈర్ల సతీష్ కుమార్, ఆనంద్ చెల్లుబాటు అయ్యే SC హిందూ కుల ధృవీకరణ పత్రం కలిగి ఉన్నారని, చట్టం కింద రక్షణ పొందేందుకు అతనికి అర్హత ఉందని వాదించారు. అయితే, కుల వివక్షత లేని క్రైస్తవ మతంలోకి మారడం వల్ల, ప్రస్తుతం ఉన్న కుల ధృవీకరణ పత్రంతో సంబంధం లేకుండా SC హోదా రద్దు అవుతుందని జస్టిస్ హరినాథ్ స్పష్టం చేశారు. SC/ST చట్టం SC మరియు ST వర్గాలను వివక్ష మరియు దురాగతాల నుండి రక్షించడానికి రూపొందించబడిందని, కానీ దాని నిబంధనలు ఇతర మతాలలోకి మారిన వారికి వర్తించవని కోర్టు పేర్కొంది.

ఆనంద్ తప్పుడు ఫిర్యాదు దాఖలు చేయడం ద్వారా SC/ST చట్టాన్ని దుర్వినియోగం చేశాడని కోర్టు కనుగొంది. సాక్షులు పాస్టర్‌గా అతని దశాబ్ద కాలం పాత్రను ధృవీకరించారు మరియు అతని స్థితిని ధృవీకరించకుండా కేసు నమోదు చేసినందుకు పోలీసులను కోర్టు విమర్శించింది.

ఆనంద్ ఫిర్యాదుకు చట్టపరమైన స్థితి లేదని పేర్కొంటూ, రామిరెడ్డి మరియు ఇతరులపై కేసును జస్టిస్ హరినాథ్ రద్దు చేశారు. ఆనంద్ కుల ధృవీకరణ పత్రం యొక్క చెల్లుబాటు అధికారుల పరిశీలనకు లోబడి ఉంటుందని, కానీ దాని ఉనికి మతమార్పిడి తర్వాత SC/ST చట్టం కింద రక్షణలకు అర్హత ఇవ్వలేదని కోర్టు పేర్కొంది.